Elafonisi

Traducido del griego, Elafonisi significa «isla de los ciervos». Y realmente es una isla que a veces queda separada por el mar y otras veces se une a la parte «continental» de Creta mediante una lengua de arena.

Este lugar se encuentra alejado de los ruidosos complejos turísticos, y el camino hasta allí pasa por una carretera de montaña con curvas. Pero esto no debería detenerle ni asustarle, porque una belleza así no se ve en muchos lugares.

Elafonisi se encuentra casi en el extremo suroeste de Creta, a 75 kilómetros de la ciudad de La Canea.

La playa de Elafonisi se hizo famosa gracias a su arena rosa. Este color se debe a la mezcla de pequeños fragmentos de conchas y coral molido.

En 2017, esta playa fue incluida en la lista de las diez playas más bonitas del mundo.

La playa está muy bien equipada. Aquí hay todo lo necesario para descansar cómodamente: sombrillas, tumbonas, baños, vestuarios y actividades de playa.

En muchos lugares, la profundidad del mar es de apenas un metro. Por eso, si le gusta bucear o nadar en aguas profundas, tendrá que acercarse más a la isla.

Si desea pasar un par de días en la playa, cerca hay varios minihoteles donde puede alojarse. Pero consulte la disponibilidad y reserve con antelación. En temporada llegan aquí miles de turistas.

Para evitar las multitudes en la playa, venga temprano, sobre las 9:00 o 10:00. Tenga en cuenta que los fines de semana todas las playas están llenas desde la mañana hasta la noche.

Cómo llegar:

  1. En autobús desde la estación central de autobuses de La Canea.
  2. En coche de alquiler. Por la carretera desde La Canea hacia el oeste. Antes de entrar en Kissamos hay un cruce donde hay que girar a la izquierda. Continúe hacia el interior. Siga las señales.

Balos

La bahía de Balos es, quizá, la playa más visitada de Creta. En temporada llegan aquí miles de turistas. Y no es de extrañar: la belleza que se puede ver aquí parece sacada de un cuento.

La bahía se encuentra casi en el extremo noroeste de Creta, a 56 km de La Canea.

Se considera que en este lugar se unen tres mares: el Jónico, el Egeo y el Libio. Con buen tiempo, aquí se pueden distinguir hasta 17 tonos de azul. Arena blanca y fina, agua turquesa increíblemente transparente: realmente disfrutará de esta belleza.

En algunos lugares, junto a la orilla, la arena es rosada gracias a las conchas y corales triturados.

Gracias a la forma cerrada de la laguna, aquí casi nunca hay viento ni olas. La entrada al mar es suave y hay zonas poco profundas, ideal para niños pequeños.

Hasta hace poco, la playa no tenía ningún equipamiento. Pero ahora han instalado sombrillas y tumbonas.

Se puede llegar a la bahía de tres maneras.

  1. Con un grupo de excursión. El autobús llega hasta el puerto de Kissamos. Desde allí hay que navegar una hora en barco. La ventaja de esta opción es que, además de la playa, se visita la isla de Gramvousa, en cuya cima hay una antigua fortaleza y desde donde se abren unas vistas impresionantes. Después de una parada de una hora en la isla de Gramvousa, el barco continúa hacia la bahía de Balos y su playa. Allí tendrá tiempo para bañarse y tomar el sol. La vuelta se realiza en el mismo barco hasta Kissamos. Luego, en autobús, se regresa a los hoteles.
  2. En coche. Aquí hay una desventaja: aproximadamente los últimos 10 km de la carretera son de tierra. Existe la posibilidad de dañar los bajos o las ruedas, que en Creta no están cubiertos por el seguro. Al alquilar un coche, la compañía le advertirá obligatoriamente que no está permitido circular por caminos de tierra.
  3. En coche hasta el pueblo de Kaliviani. Desde allí hay que caminar unos 10 km. Esta opción es dura, especialmente en plena temporada bajo el sol abrasador.

Si no viaja con una excursión, intente llegar lo más temprano posible, antes de la llegada de los barcos, para disfrutar de la belleza solitaria de Balos.

Palacio de Cnosos.

El Palacio de Cnosos es el símbolo de la isla de Creta. En la portada de cualquier guía de la isla verá precisamente este lugar.

La civilización minoica es la civilización más antigua de Europa. El palacio más grande construido por los minoicos fue Cnosos: 130 m de ancho, 180 m de largo, con más de 1000 habitaciones y salas de distintos usos.

El palacio fue construido y destruido al menos 2 veces.

En 1700 a. C., la primera construcción fue destruida por un fortísimo terremoto. Después fue reconstruido.

Alrededor de 1628-1500 a. C., en la isla de Santorini se produjo una fuerte erupción volcánica. Las olas de tsunami provocadas por la erupción llegaron hasta Creta y borraron de la faz de la tierra la civilización minoica. La capital de la isla fue posteriormente restaurada, pero ya no logró recuperar su antiguo esplendor.

En 1900, el arqueólogo Arthur Evans inició las excavaciones en el lugar del palacio. Además de excavar, Evans reconstruyó algunas partes del palacio. Gracias a él, hoy podemos ver el palacio tal como era hace miles de años.

Se supone que la vida en el Palacio de Cnosos era bastante intensa y variada. Los arqueólogos descubrieron una sala para recepciones solemnes, aposentos privados de la familia real, talleres artesanales, un teatro con capacidad para unos 500 espectadores, una arena para la taurocatapsia y un sistema único de abastecimiento de agua y alcantarillado.

El palacio está relacionado con la leyenda del Minotauro. Según ella, en el intrincado laberinto del palacio vivía un monstruo con cabeza de toro y cuerpo de hombre. Los habitantes de la ciudad le llevaban regularmente varias personas como sacrificio. Un día, Teseo decidió matar al monstruo. Ariadna le dio un ovillo de hilo para que pudiera salir del laberinto. Teseo así lo hizo: entró en el laberinto con el ovillo, mató al Minotauro y regresó gracias al hilo de Ariadna.

El palacio se encuentra cerca de la capital de la isla, la ciudad de Heraclión. Se puede llegar desde la estación central de autobuses en autobús público o en taxi.

Es mejor visitar el Palacio de Cnosos con un guía para comprender su historia y sentir su atmósfera.

Horario del palacio:

Todos los días

Noviembre — marzo: 9:00 — 15:00

Abril — octubre: 8:00 — 19:00, sábados y domingos: 8:00 — 15:00.

Precio de la entrada: 15€.

Palacio de Malia.

La localidad turística de Malia se encuentra a 30 minutos en coche al este de Heraclión, la capital de la isla. A 2 kilómetros del centro turístico de Malia se encuentra uno de los cuatro palacios más importantes del periodo minoico.

Según el mito, en este palacio vivía Sarpedón, hermano menor del rey Minos, hijo de Zeus y Europa.

La residencia fue construida por primera vez en el año 1900 a. C. Doscientos años después, un terremoto la destruyó. El palacio fue reconstruido, pero otros 250 años más tarde, al igual que el Palacio de Cnosos y toda la civilización minoica, fue destruido por enormes olas de tsunami provocadas por la erupción del volcán de Santorini.

En 1915, el arqueólogo griego Iosif Hatzidakis comenzó las excavaciones en esta zona. Pero, a diferencia del Palacio de Cnosos, aquí decidieron no restaurar ninguna construcción. Por eso, todo lo que verá son estructuras originales que se han conservado hasta nuestros días.

Durante las excavaciones, los arqueólogos descubrieron santuarios, graneros, talleres y almacenes. El propio palacio estaba integrado en una antigua ciudad cuyo nombre todavía se desconoce. Malia es el nombre del pueblo moderno.

El Palacio de Malia tenía tres plantas y, en comparación con el Palacio de Cnosos, muy pocas estancias. Aunque en decoración y riqueza el Palacio de Malia era inferior al de Cnosos, durante las excavaciones se encontraron aquí muchos artefactos interesantes: grandes jarras de barro para almacenar aceite de oliva, vino y grano, espadas con empuñaduras de oro y un cetro real en forma de pantera.

El hallazgo más importante fue un colgante de oro en forma de dos abejas con una gota de miel. Está datado aproximadamente en el año 1700 a. C.

También se encontró en el lugar del palacio un artefacto inusual: el kernos, un círculo de piedra de finalidad desconocida con cavidades de diferentes diámetros. Algunos investigadores creen que se usaba como mesa para sacrificios.

Muchos de los hallazgos se exhiben actualmente en el Museo Arqueológico de Heraclión.

Horario del palacio:

Días laborables: 8:45-15:00

Fines de semana y festivos: 9:30-14:30

Precio de la entrada: 6€, niños menores de 18 años gratis.

Cómo llegar:

Desde Malia, a pie hacia el este a lo largo del mar. Desde el centro se tarda aproximadamente una hora.

Desde Heraclión, en autobús regular en dirección a Agios Nikolaos.

Palacio de Festos.

Las ruinas del Palacio de Festos se encuentran en la meseta de Mesará, a 55 km de Heraclión y a 10 km de la localidad turística de Matala, conocida como la «playa de los hippies».

El primer palacio fue construido en el año 2000 a. C. Lo fundó el rey Minos, y su hermano Radamantis administraba el palacio.

En 1700 a. C., el palacio fue destruido por un fortísimo terremoto.

En su lugar se construyó un nuevo complejo palaciego.

En el siglo XV a. C., como resultado de la erupción del volcán de Santorini, un enorme tsunami golpeó Creta. Destruyó los 4 palacios minoicos y, en general, la civilización minoica.

Pero incluso después de la desaparición de toda una civilización, la ciudad de Festos siguió ocupando una posición económica importante para toda Creta.

Las excavaciones del palacio comenzaron en 1900. Estuvieron dirigidas por el arqueólogo Federico Halbherr.

El hallazgo más famoso del palacio es el disco de Festos.

En él se ve una inscripción que todavía no han logrado descifrar. No se parece a ningún idioma. El disco original de Festos se encuentra en el Museo Arqueológico de Heraclión.

En este complejo palaciego se decidió no restaurar nada. Es decir, todo lo que verá allí e incluso podrá tocar —construcciones de piedra, la plaza empedrada, las escaleras— tiene unos 3000 años.

Cómo llegar:

En coche de alquiler en dirección al pueblo de Matala, siguiendo las señales.

En autobús público desde Heraclión.

Precio de la entrada: 8€ adulto

Horario del palacio: todos los días 10:00-16:00

Palacio de Zakros

El Palacio de Zakros es uno de los cuatro palacios más importantes del periodo minoico en Creta.

Se diferencia de los otros tres:

  1. Se encuentra apartado de los demás palacios, en el extremo oriental de la isla, en la zona del pueblo de Kato Zakros.
  2. Es el más pequeño de los cuatro palacios. En tamaño es 5 veces más pequeño que el Palacio de Cnosos.
  3. Es el único palacio que no fue saqueado.
  4. Fue construido 1-2 siglos más tarde que los demás.
  5. La distribución del palacio es algo diferente a la de sus “hermanos”.

El Palacio de Zakros fue construido entre 1700 y 1600 a. C.

En 1450 a. C., junto con otros palacios minoicos, fue destruido por enormes olas de tsunami provocadas por la erupción del volcán de Santorini.

Las excavaciones en Zakros comenzaron en 1901, pero el palacio no fue descubierto hasta 1961. Gracias a que en ese momento ya se utilizaban tecnologías más modernas en las excavaciones, las ruinas del palacio se conservaron en mejor estado que las de los palacios descubiertos anteriormente.

La superficie del palacio, junto con las construcciones anexas, es de 4500 m². El palacio tenía solo 180 habitaciones.

Zakros era un importante punto comercial con los países de Oriente. Durante las excavaciones, los arqueólogos encontraron mercancías importadas: espadas con pan de oro procedentes de Chipre, colmillos de elefante y maderas preciosas. Desde Creta se exportaban vino y aceite de oliva.

Los hallazgos más sorprendentes fueron recipientes con aceite de oliva y aceitunas “conservadas” desde antes de nuestra era.

Todos los hallazgos valiosos fueron trasladados al museo arqueológico de Sitía y al museo de Heraclión.

Las excavaciones en el territorio de Zakros continúan hasta hoy.

Cómo llegar:

En autobús Sitía — Kato Zakros

En coche. Desde Heraclión, 3 horas; desde Agios Nikolaos, 45 km.

Precio de las entradas:

6€ por adulto

Horario:

9:00 — 15:00

Agios Nikolaos

La ciudad de Agios Nikolaos es la capital de Lasithi, la región más oriental de la isla de Creta. La ciudad se encuentra a 62 km de Heraclión, en la parte oriental de la isla.

En el siglo III a. C. florecía aquí la gran ciudad comercial de Lato. Incluso acuñaba sus propias monedas.

La ciudad recibió su nombre en honor a una pequeña iglesia bizantina construida en el siglo IX. Traducido, Agios Nikolaos significa San Nicolás.

La ciudad es llamada el Saint-Tropez griego: por su cercanía al mar, por su puerto con cientos de yates blancos amarrados y por su vida nocturna.

Qué merece la pena ver en la zona de Agios Nikolaos:

  1. Suba obligatoriamente al mirador que se encuentra en la orilla rocosa del lago Voulismeni. Desde allí se abre una vista magnífica de la ciudad, del lago y de la bahía de Mirabello. Esta vista es el símbolo de la ciudad.

El lago Voulismeni se encuentra en el centro de la ciudad. Su profundidad alcanza los 64 metros. Al principio no estaba conectado con el mar y era de agua dulce. Pero a mediados del siglo XIX, durante la dominación turca, se excavó un canal de conexión. Sin embargo, en las capas inferiores del lago el agua sigue siendo dulce gracias a numerosos manantiales subterráneos.

Como símbolo de la liberación de Creta de los invasores fascistas, los habitantes locales arrojaron al fondo del lago gran cantidad de equipamiento alemán. Todavía hoy permanece en el fondo de Voulismeni.

  1. Merece la pena visitar la pequeña iglesia que dio nombre a la ciudad: la iglesia de San Nicolás. Fue construida en el siglo IX. En su interior se conservan restos de pinturas del siglo XIV.
  1. Museo Arqueológico. Aquí verá una gran cantidad de hallazgos arqueológicos de la parte oriental de Creta: 1600 vasijas de cerámica hechas sin torno de alfarero, cuchillos de bronce, armas y otros objetos.

Horario del museo: todos los días excepto lunes, 8:00 — 15:00. Precio de la entrada: 3€.

  1. Cerca de Agios Nikolaos se encuentra el pueblo de Kritsa, una colorida aldea tradicional. Aquí puede visitar la iglesia de Panagia Kera, un monumento de arquitectura bizantina del siglo XIII.

La iglesia está abierta de 8:30 a 15:00. Entrada: 3€.

  1. Desde el puerto de Agios Nikolaos salen barcos hacia la isla de Spinalonga.

La pequeña isla surgió como resultado de un terremoto. En el siglo XVI, los venecianos construyeron aquí una fortaleza para protegerse de los piratas. En 1903 se abrió en la isla un leprosario, donde recibían enfermos de toda Europa. En 1948 se inventó una vacuna y el leprosario fue cerrado.

Hoy la isla funciona como museo.

Precio de la entrada a la isla: 8€.

El desarrollo del turismo en la isla comenzó precisamente en Agios Nikolaos y después se extendió a toda Creta. Curiosamente, el auge turístico empezó después de la visita de Walt Disney, Jules Dassin y otras celebridades.

Cómo llegar a la ciudad:

— Desde la estación de autobuses de Heraclión sale un autobús regular cada hora. El trayecto dura aproximadamente una hora y media.

— Puede ir en taxi. Desde Heraclión costará alrededor de 100€.

— En coche de alquiler. Desde Heraclión, por la carretera hacia el este.

Ierápetra

Ierápetra es la ciudad más meridional no solo de Grecia, sino de toda Europa. Se encuentra a 35 km de Agios Nikolaos y a 107 km de la capital de la isla, Heraclión.

La costa de la ciudad está bañada por el mar Libio. Con buen tiempo, en el horizonte se puede distinguir África.

El turismo no es la principal fuente de ingresos de esta región. Ierápetra es el principal exportador de productos agrícolas para los países europeos. Aquí se cultiva una gran parte de las verduras y frutas que se suministran a Europa. Gracias al clima ideal para la agricultura, las verduras y frutas maduran aquí antes que en otras regiones de Europa.

Actualmente la ciudad está dividida en dos partes: Kato Mera y Pano Mera, la ciudad baja y la ciudad alta.

La parte baja de la ciudad tiene calles estrechas que terminan en callejones sin salida y casitas de dos plantas. Aquí se encuentra la «Casa de Napoleón», donde Napoleón pasó una noche en 1798.

La principal atracción del casco antiguo es la iglesia de San Jorge. Sus cúpulas están hechas de cedro.

La parte alta de la ciudad es el centro de negocios, con oficinas y pequeñas empresas.

El paseo marítimo de la ciudad siempre está animado: pescadores que reparan sus redes antes de la próxima pesca, grupos de locales y extranjeros con cámaras, tabernas y cafeterías donde en temporada alta es bastante difícil encontrar sitio libre.

En los alrededores de Ierápetra puede visitar:

  1. La antigua ciudad de Gournia, donde puede conocer el modo de vida de los minoicos.
  2. El desfiladero de Ha, uno de los más bellos y salvajes de Creta. Es difícil de atravesar y no está pensado para principiantes.
  1. El bosque de Selakano, formado por pinos de Pitsunda. Aquí le encantarán los manantiales burbujeantes, las colinas verdes y los majestuosos desfiladeros.
  1. La fortaleza Kales. Fue construida por piratas, destruida por un terremoto, restaurada por los venecianos y conquistada por turcos y árabes.

Entre las playas, las más bonitas son la bahía de Ferma y la playa de Agia Fotia, con mar turquesa y arena fina.

Desde el puerto de Ierápetra, en temporada de verano, salen ferris todos los días hacia la isla de Chrissi, que significa «dorada». Esta isla es una verdadera joya de la costa sur. Naturaleza intacta, agua esmeralda cristalina y arena clara y fina recuerdan más a una isla tropical. En la isla se puede pasear por un bosque de cedros, una rareza para esta región.

Se puede llegar a Ierápetra en autobús regular desde Heraclión o desde Agios Nikolaos, o en coche de alquiler.

Heraclión

Heraclión es el centro administrativo y la capital de la isla de Creta. Aquí se concentra la vida económica y cultural de la isla. En los 5 distritos de la ciudad viven más de 175.000 personas. Es la ciudad más grande de la isla y la cuarta más grande de Grecia.

En Heraclión se encuentra el aeropuerto internacional Nikos Kazantzakis y un gran puerto.

La ciudad recibió su nombre en honor al héroe mitológico Heracles, quien, según las leyendas, realizó aquí una de sus hazañas.

Qué ver en Heraclión:

  1. El Palacio de Cnosos, la principal atracción de Creta. Cuna de la civilización minoica, una de las civilizaciones europeas más antiguas.
  1. El Museo Arqueológico de Heraclión, uno de los museos más grandes e importantes de Grecia. Sus exposiciones están dedicadas a la cultura minoica.
  1. La catedral de San Tito se encuentra en pleno corazón de la capital. Tito es el santo patrón de la isla, y sus reliquias se conservan en la catedral.
  1. La fuente Morosini, o fuente de los Leones, fue inaugurada en el siglo XVII por Francesco Morosini.
  1. La fortaleza Koules fue construida por los venecianos para proteger la zona costera de los enemigos.
  1. Si viaja con niños, recomendamos visitar el Museo de Historia Natural.

Cada jueves y sábado, agricultores locales llegan al centro de la ciudad y ofrecen productos frescos de su propia producción: verduras, frutas, miel y aceite de oliva. También encontrará aquí recuerdos económicos, ropa y accesorios.

En la propia ciudad no hay playas, pero en los alrededores merece la pena visitar:

— la playa de Ammoudara, a 4 km al oeste de la capital.

— la playa de Karteros, a 7 km al este. La playa está formada por acogedoras calas.

— la playa de Malia, a 34 km al este de Heraclión. Un lugar excelente para practicar windsurf.

— Stalis, 2 km de playa de arena a 32 km al este de la ciudad.

En el centro de la ciudad hay internet municipal gratuito y bancos desde los que se puede cargar el dispositivo móvil.

Rétino

Rétino es una de las ciudades más pintorescas no solo de Creta, sino de toda Grecia.

La ciudad de Rétino se encuentra en el norte de la isla, a 78 km de la capital, entre Heraclión y La Canea.

La principal atracción de la ciudad es la enorme fortaleza Fortezza. Desde su territorio se abren vistas impresionantes al mar infinito, a la ciudad y al majestuoso macizo de las Montañas Blancas.

La fortaleza fue construida por los venecianos en el siglo XVI para protegerse de invasiones enemigas. Tiene forma de estrella y está rodeada por 6 bastiones defensivos. El conjunto incluye una iglesia, un hospital, cuarteles, almacenes y un acueducto para el suministro de agua. El templo principal de la fortaleza, la catedral de San Nicolás, fue transformado durante la dominación turca, y actualmente es la mezquita del sultán Ibrahim Khan.

Para los amantes de la historia, en la ciudad hay museos arqueológico e histórico-etnográfico.

El museo arqueológico se encuentra junto a la entrada de la fortaleza. Entre sus exposiciones verá lámparas romanas, un casco de la época minoica, joyas de oro, hachas dobles, una estatua de Afrodita y otros objetos.

El museo histórico-etnográfico se encuentra en una mansión veneciana del siglo XVII. Allí se exhiben herramientas de tejido, bordados, trajes, cerámica y otros objetos.

Muchos visitantes llegan a Rétino para pasear por las estrechas calles del casco antiguo, disfrutar de su cálida atmósfera y tomar una taza de café en el pintoresco puerto.

El casco antiguo es la parte central histórica de la ciudad, cerrada al tráfico. En este laberinto de callejuelas estrechas es fácil perderse.

Durante el paseo por el casco antiguo, llegue obligatoriamente hasta la fuente Rimondi. Fue construida en el siglo XVII y consta de tres surtidores en forma de cabezas de león, de los que fluye el agua hacia tres depósitos, sobre los cuales se elevan cuatro columnas.

Cerca del puerto se encuentra la Logia veneciana, donde se resolvían los asuntos económicos y políticos más importantes.

El pequeño y colorido puerto es, por un lado, una zona con muchas tabernas de mariscos y, por otro, la vida tranquila de los pescadores que desenredan sus redes antes de volver a salir al mar.

Desde el puerto veneciano se extiende una excelente playa de arena de 13 km. La franja de playa es amplia, por lo que incluso en temporada alta no se tiene la sensación de gran concentración de turistas.

Cómo llegar a Rétino:

— En taxi. Desde el aeropuerto de Heraclión cuesta aproximadamente 70€

— En transporte público. Desde el aeropuerto y desde la estación de autobuses de Heraclión salen autobuses cada hora.

— En coche de alquiler.

La Canea

La Canea es la segunda ciudad más grande de Creta. Hasta 1971 fue la capital de la isla. La ciudad se encuentra en la parte más verde y pintoresca de la isla.

La ciudad fue construida por los venecianos. Se considera que construían las ciudades cretenses a imagen y semejanza de su Venecia natal. Por eso La Canea es llamada la «segunda Venecia».

Afortunadamente, ni los bombardeos y los incendios turcos, ni los bombardeos fascistas afectaron a esta ciudad.

La Canea es la ciudad más occidental de la isla. Se encuentra a unos 140 km de Heraclión y a 70 km de Rétino.

A 8 kilómetros de la ciudad se encuentra el aeropuerto internacional, que en temporada recibe a miles de visitantes cada día. También cerca está el gran puerto marítimo de Souda, uno de los mayores nudos de transporte marítimo del Mediterráneo.

Qué ver en la ciudad:

  1. El casco antiguo: la parte central de La Canea, rodeada por la muralla veneciana. Consta de 4 barrios: Kastelli, Splantzia, Ovraiki y el puerto de La Canea. El laberinto de callejuelas del casco antiguo parece un decorado de película: calles estrechas y balcones con flores que cuelgan sobre ellas. Algunas calles tienen apenas 60 cm de ancho.
  1. El puerto. Aquí se conservan bien la mezquita de los jenízaros y el arsenal veneciano. En el paseo marítimo hay muchas tabernas y cafeterías donde podrá probar la cocina griega, mariscos o simplemente disfrutar de una taza de café griego con una hermosa vista al antiguo puerto medieval. Tenga en cuenta que tendrá que pagar un poco más por la vista: en el puerto los establecimientos son algo más caros que en la ciudad.
  1. La fortaleza veneciana Firkas. Desde sus murallas se abre una magnífica vista al antiguo puerto de La Canea. En el territorio de la fortaleza se encuentra el museo marítimo. Allí conocerá la historia de la navegación, modelos de barcos y armas navales.
  1. El Museo Histórico está dedicado a los héroes que lucharon por la liberación de la isla de los conquistadores turcos, por la reunificación de Creta con Grecia y a los héroes que combatieron contra las tropas alemanas durante la Segunda Guerra Mundial.
  1. A los amantes de la arqueología les merece la pena visitar el museo arqueológico. Allí se exhiben hallazgos desde la civilización minoica hasta el dominio romano.
  1. Encontrará buenas playas de arena en la parte occidental de la ciudad. Las más populares son Nea Chora beach, Golden beach y Kalamaki beach.
  1. El mercado es una de las atracciones más visitadas de La Canea. Es un mercado cubierto construido en forma de cruz. Aquí podrá comprar productos de agricultores a precios más bajos que en las tiendas. También se puede comprar pescado fresco, aunque normalmente se agota hacia el mediodía.

Cómo llegar:

— Desde otro país, en avión hasta el aeropuerto de La Canea.

— Desde Atenas, en avión hasta el aeropuerto de La Canea o en ferry hasta el puerto de Souda.

— Desde Heraclión: en autobús desde la estación central de autobuses —el trayecto dura aproximadamente 2,5 horas—, en taxi —coste aproximado 120€— o en coche de alquiler —la gasolina cuesta aproximadamente 1,7€/litro—.

Playa de Vai

La playa de Vai se encuentra en el extremo oriental de la isla, a 29 kilómetros de la ciudad de Sitía. Hasta la playa conduce una carretera estrecha y sinuosa con vistas impresionantes.

La playa es famosa por su palmeral. Ocupa una enorme superficie de 250 hectáreas. Es el mayor bosque de palmeras silvestres de Europa.

Según una de las leyendas, los piratas que desembarcaron en Creta en este lugar hace muchos años se alimentaban de dátiles. Tiraban los huesos al suelo y, al cabo de unos años, aquí creció todo un palmeral.

En los años 70 se instalaron aquí hippies expulsados de Matala. Con el tiempo, en la playa se formaron enormes montones de basura. Finalmente, en los años 80, las autoridades limpiaron el lugar, lo cercaron y lo declararon zona protegida. Aquí está prohibido montar tiendas de campaña y hacer hogueras.

La playa cuenta con todo lo necesario para descansar cómodamente: tumbonas, sombrillas, duchas de agua dulce y vestuarios. También puede protegerse del sol abrasador simplemente ocupando un lugar bajo una palmera. Pero tendrá que llegar temprano, ya que en temporada hay mucha gente.

Cerca hay un aparcamiento de pago. Si no encuentra sitio allí, lo cual ocurre a menudo en temporada, puede aparcar gratis más lejos, a 500 metros de la playa.

Hay otra historia relacionada con la playa de Vai que circula por internet, aunque nadie sabe con certeza si es verdad. Dicen que aquí se rodó el primer anuncio del chocolate Bounty.

La playa tiene arena blanca y fina, y la entrada al mar es suave. Al principio el fondo es arenoso, pero después empiezan las piedras, a menudo resbaladizas y afiladas.

La playa de Vai, como muchas otras de la isla, tiene la Bandera Azul.

Junto a la playa hay cafeterías y tabernas acogedoras donde puede comer bien con vistas a las palmeras y al mar.

A la derecha de la playa hay una escalera que lleva a un mirador. Desde allí se abre una vista preciosa de la costa oriental y de una pequeña playa vecina escondida entre dos rocas. Se puede bajar con cuidado desde el mirador hasta esa playa. Allí siempre hay menos gente porque es más difícil llegar.

Aquí prácticamente no hay viento y el mar siempre está tranquilo. Vai es un lugar ideal para descansar.

Playa de Preveli

La playa de Preveli se encuentra en la parte sur de la isla, a 35 km de Heraclión. En la orilla de esta hermosa playa de arena y guijarros se extiende un gran bosque de palmeras. Las palmeras crecen a lo largo de las orillas del río Kourtaliotis. Es el segundo palmeral más grande de Creta; el primero se encuentra en la playa de Vai.

Puede pasear a lo largo del río, a la sombra de las palmeras, hacia un hermoso cañón.

En 2010 se produjo aquí un terrible incendio, pero, afortunadamente, contra los pronósticos de los especialistas, el palmeral se recuperó muy rápidamente.

La playa de Preveli es única porque puede bañarse al mismo tiempo en agua salada del mar y en agua dulce del río. Cerca de la desembocadura del río se forma una pequeña laguna de agua dulce bastante fresca. El río baja de las montañas, por eso la temperatura del agua siempre es más baja que la del mar.

La zona de Preveli está incluida en el programa europeo de protección de la belleza natural y la ecología Natura 2000. Por eso en la playa casi no hay equipamiento: tumbonas, sombrillas, alquiler de esquís acuáticos ni “bananas”. Cerca hay cafeterías y duchas.

Si viene en coche, tendrá que dejarlo en el aparcamiento y bajar a la playa por una escalera bastante empinada. La subida de vuelta es bastante dura, pero las vistas desde arriba merecen la pena.

Cerca de la playa se encuentra uno de los monasterios más conocidos de Creta: el monasterio de Preveli. En el monasterio se conserva una partícula de la Vera Cruz, la cruz en la que fue crucificado Jesús.

Cómo llegar:

— Desde Rétino, en autobús público hasta el monasterio de Preveli.

— En coche de alquiler desde Rétino, directamente hacia el sur a través del desfiladero de Kourtaliotiko. El precio de la gasolina es de aproximadamente 1,7€/litro.

— En lancha desde la localidad vecina de Plakias.

Bahía del Diablo

La Bahía del Diablo es una de las playas más bonitas no solo de Creta, sino de toda Grecia. Ni siquiera todos los habitantes locales conocen su existencia.

La bahía se encuentra en la península de Akrotiri, a 22 km de la ciudad de La Canea. El camino hacia esta bahía diabólica impresionará incluso a viajeros experimentados.

Se puede llegar a la playa de dos maneras, ¡y ambas quitan el aliento!

  1. En coche. El último tramo de la carretera asfaltada que lleva a esta playa secreta es una carretera de curvas increíblemente empinada con vistas magníficas. Lo más importante es no cerrar los ojos por miedo, para no perderse toda esta belleza. Hay que dejar el coche en el aparcamiento. Desde allí se baja por un sendero que serpentea entre las rocas. Lleve obligatoriamente calzado sujeto al tobillo para bajar con comodidad.
  1. Para quienes disfrutan caminando por la montaña, existe la posibilidad de bajar por el desfiladero de Diplohahalo. Este también le llevará a la playa. El paseo por el desfiladero dura aproximadamente 1,5 horas.

La playa es totalmente salvaje: no hay sombrillas ni tumbonas. No se vende nada. Por eso es mejor llevar agua con antelación.

La playa se encuentra en una bahía protegida de forma segura por rocas a ambos lados contra el viento y las olas. Cerca de la orilla, el agua es de un color azul increíble. En este lugar, la anchura entre las rocas que enmarcan la playa no supera los 20 metros.

Cómo llegar:

En coche desde La Canea en dirección al aeropuerto, hacia el pueblo de Xordaki; después gire siguiendo la señal hacia Rizoskloko. Al pasar por este pueblo, siga la señal hacia la iglesia de San Rafael.

.